死者皆赤身卧榻,面枯如蜡,形销骨立,裈间尤溃烂不可辨,周身精血若被抽吸殆尽。 县尉震怒,遣捕快往勘,前遣者皆如投石入海,不复归。 郡中哗然,乃檄沅州府,调总捕韩铮赴之。 韩铮者,年三十有三,长身猿臂,以胆色闻于沅州。 性刚直,不信鬼神,每遇疑案必亲履其地。 铮单骑至白茅村,天方亭午,村中寂无人声。 铮按刀叩一户,久而有老媪启扉。 问村中事,媪面色如土,战栗良久,方指村后山曰:“官人自往观之。老妇不敢言。”言讫遽阖扉。 韩铮策马至村后,见一荒宅,垣颓瓦碎,檐角蛛网层叠如幕,下马按刀入,庭中荒草没膝,正堂门扉半掩。铮蹑足至门际,推扉而入。 堂中梁柱间蛛丝密布,如帷...