接下来的几天，在一种紧绷的宁静中流逝。
贝利卡依旧每天早早出门，维护那些通往墙内、错综复杂的管道，归来时总带着一身油污与疲惫，还有她小心翼翼藏起来的、偶尔能换到的“干净”食物——那些并非首接从“活体大地”上生长出来、据说能延缓“梦蚀症”的东西。
保尔被严令禁足，像个幽魂，在狭小的空间里徘徊。
虚弱感如附骨之疽，但另一种难以言喻的变化，也在寂静中滋生。
最初是窗台上那盆半死不活的夜光苔。
保尔无意间触碰它干枯的边缘，指尖竟传来一丝微弱的、类似心跳的搏动。
他吓了一跳，倏然缩手，那感觉便消失了。
几天后，他惊讶地发现，苔藓靠近他常坐位置的一侧，竟泛起一层极淡的、几乎难以察觉的翠绿荧光。
“姐，你看这苔藓……”他终于在贝利卡回来时忍不住开口。
贝利卡凑近端详，用手指拨弄了一下枯黄的叶尖，眉头微蹙：“好像……是精神了些？
许是这几天雾气重吧。”
她没有深究，转身继续忙碌。
墙外的生活己榨干了她的精力，无暇顾及一盆苔藓的生死。
保尔却将此放在了心上。
他开始有意识地去感受。
当他静下来，背脊贴上那面冰冷而湿润的墙壁时，那股仿佛源自大地深处的、规律的微弱脉动便愈发清晰。
这不是错觉，而是一种实实在在的“连接”。
他甚至能模糊地“感知”到墙壁内部湿气的蜿蜒，以及脚下土壤中，那些细小根须正悄然伸展。
更奇特的是那些岩鼠。
这些平日机警胆小、以偷窃储藏为生的小东西，竟渐渐不怕他了。
起初只是一只格外胆大的，在他脚边反复嗅闻，保尔屏息不动，它竟蹭了蹭他的裤脚，才飞快溜走。
后来，几乎每日都有一两只，在他独处时，从墙洞或屋顶缝隙钻进来，并不乞食，只是在他身旁蜷缩着，用漆黑湿润的眼睛静静望着他，仿佛能从他这里汲取某种安宁。
一次，贝利卡提前归来，正撞见一只岩鼠安然蜷在保尔膝头打盹。
她惊得险些叫出声，下意识要去抓墙角的扫帚。
“别！”
保尔急忙阻止，声音里带着自己都未察觉的恳切，“它……没偷东西。”
贝利卡举着扫帚，看看那只被惊醒却未立即逃窜、只是竖起耳朵警惕观望的岩鼠，又看看一脸紧张的保尔，眼中满是困惑。
最终，她放下扫帚，低声嘟囔：“真是活见鬼了……你这病了一场，倒成了动物之友？”
她打趣的说到，却也没有深究。
于她而言，只要保尔安然无恙，这些怪事皆可搁置。
这些细微的发现，如同幽暗中的星火，在保尔压抑的内心闪烁。
他贪婪地捕捉着这份异常的亲近，这让他感到自己与这个冰冷的世界并非全然隔绝，仿佛有一条无形的纽带，正将他与周遭的一切悄然相连。
他不敢向贝利卡和盘托出，怕她忧虑，更怕她恐惧。
他只能在她疲惫坐下时，默默递上一碗温水，或笨拙地学着帮她分拣捡回的零件。
姐弟间的对话寥寥，却有一种劫后余生的默契在无声流淌。
贝利卡会偶尔提及墙外听来的零碎消息：谁家又有人出现了“梦蚀症”的早期症状，哪段管道再次泄漏需紧急维修。
保尔则静静聆听，从这些碎片中，拼凑着这个世界的运行法则。
然而，这脆弱的宁静未能持续。
贝利卡隐瞒保尔病愈的消息，终究走漏了风声。
清扫者队长的长时间失踪，引来了不必要的关注。
而镇长——那个伪君子，显然嗅到了某种可以兑换利益的味道。
危机，正悄然逼近这间陋室。
保尔能感觉到窗外偶尔投来的、窥探的目光，也能感到贝利卡日渐紧绷的神经。
他体内那份悄然滋长的、与万物亲和的力量，似乎也预感到了什么，在寂静中，默默积蓄着。
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