巷口的脚步声越来越近，伴随着粗糙的交谈声，像是两个巡夜的守卫。沈衍的心脏狂跳，后背紧紧贴住冰冷的墙壁，右手死死攥着那枚黑色玉简，指节因为用力而泛白。
大虎的干尸就躺在不远处，那枚散发着不祥气息的黑色魂环还悬浮在尸体上方，如同一个醒目的标记。一旦被人发现，他这个“邪魂师”的身份就会彻底暴露，武魂殿的追杀将如影随形。
“快！这边看看！”一个粗犷的声音响起。
两道模糊的身影出现在巷口，手里提着灯笼，昏黄的光晕照亮了巷内的一角。沈衍屏住呼吸，将身体缩在阴影里，尽量降低自己的存在感。
“咦？这是什么味儿？”另一个人皱着鼻子，似乎闻到了空气中弥漫的血腥味。
灯笼的光缓缓移动，朝着大虎的尸体靠近。沈衍的手心全是冷汗，他能感觉到自己体内的邪力在躁动，那是玉简在回应他的紧张，散发出淡淡的黑气，试图将他包裹。
就在灯笼的光即将照到尸体的瞬间，一阵夜风吹过，卷起巷内的尘土，迷了两人的眼。
“咳咳……什么鬼风！”
“晦气！走吧，估计是野猫野狗在打架。”
两人骂骂咧咧地抱怨着，提着灯笼转身离开了巷口，脚步声渐渐远去。
沈衍靠在墙上，大口大口地喘着气，后背已经被冷汗湿透。刚才那一瞬间，他甚至做好了鱼死网破的准备。
他定了定神，快步走到大虎的尸体旁。那枚黑色魂环依旧悬浮在那里，散发着阴冷的气息。沈衍看着它，犹豫了一下，尝试着用邪魂诀的法门去引导。
黑色魂环似乎感受到了他的召唤，缓缓地朝着他飞来，最终套在了他的手腕上，化作一道黑色的纹路，隐没在皮肤下。一股更加精纯的力量涌入体内，沈衍能清晰地感觉到，自己的实力已经突破了原来的界限，达到了魂师的最低标准——十级！
虽然只是十级，但这是他用自己的方式，一步一步踏出来的。
他没有丝毫喜悦，只有一种沉甸甸的压抑。他看了一眼地上的干尸，眼神复杂。这个人是咎由自取，但他的死，也彻底将沈衍推向了黑暗的深渊。
不能留下任何痕迹。
沈衍环顾四周，看到墙角有一堆废弃的柴火和破布。他走过去，将这些东西拖到尸体旁，又从怀里掏出火折子——这是他来镇上时特意准备的。
火折子凑到干燥的破布上，很快燃起了火苗。火焰舔舐着柴火和破布，也舔舐着大虎的尸体，发出“噼啪”的声响。
沈衍站在火光前，看着跳动的火焰映红自己的脸，感受着那股灼热的温度，心里却一片冰凉。火光中，他仿佛又看到了小女孩扎着羊角辫的身影，看到了她递过来的那两个玉米饼。
他猛地闭上眼睛，转身跑出了小巷。
他不敢再回头。
夜色如墨，沈衍像一道影子，穿梭在镇子的偏僻角落。他不敢走大路，只能在小巷和屋檐下穿行，尽量避开巡逻的守卫和晚归的行人。
体内的邪力让他的感官变得异常敏锐，他能清晰地听到周围的动静，甚至能感觉到哪些地方有魂师活动。这种感觉既让他安心，又让他不安。
他不知道该去哪里。回圣魂村？不行，大虎死了，狗剩肯定会怀疑到他头上，说不定已经通知了武魂殿的人。去别的地方？他一个十五岁的少年，身无分文，又是“邪魂师”，根本无处可去。
迷茫中，他想起了父亲让他去镇上杂货铺打杂的事。王大婶的亲戚……或许，可以去那里躲一躲？
这个念头刚冒出来，就被他否决了。他现在的样子，浑身是伤，眼神阴冷，根本瞒不过任何人。而且，他也不想把无辜的人牵扯进来。
走到镇子边缘时，沈衍看到一辆准备出发的马车，车身上印着“索托城”三个字。索托城是附近最大的城市，也是武魂殿重点布防的地方，但正因为人多眼杂，反而更容易隐藏。
“去索托城！”
一个念头在他心中成型。他需要一个更大的舞台，需要更多的“资源”来提升实力，也需要远离这个充满伤痛的地方。
他趁着车夫不备，悄无声息地爬上了马车后面的货箱，躲在一堆麻袋后面。马车很快启动，发出“咯噔咯噔”的声响，朝着远方驶去。
沈衍蜷缩在麻袋中间，感受着马车的颠簸，疲惫感如潮水般涌来。他闭上眼睛，却怎么也睡不着。脑海里反复闪现着圣魂村的一切——父母的眼神，村民的议论，狗剩的挑衅，大虎的嚣张，还有那个小女孩最后的笑容。
这一切，都像是一场醒不来的噩梦。
不知过了多久，马车渐渐停了下来。沈衍听到车夫和守城士兵的对话声，知道已经到了索托城门口。他屏住呼吸，小心翼翼地掀开麻袋的缝隙往外看。
索托城的城墙高耸入云，城门处灯火通明，几个穿着铠甲的士兵正在检查进出的行人。马车很快通过了检查，驶进了城内。
沈衍在马车经过一条僻静街道时，悄悄跳了下来，踉跄了几步，隐入了旁边的小巷。
索托城比他想象的还要繁华，即使是深夜，街道上依旧有行人，酒楼和商铺的灯火亮如白昼。空气中弥漫着各种气味，有食物的香气，有酒气，还有……魂师身上特有的魂力波动。
这里的魂师，比镇上多得多，也强得多。
沈衍低着头，尽量让自己融入阴影。他找了一个废弃的破庙，暂时作为藏身之处。破庙里布满了蛛网和灰尘，角落里还有一堆干草，勉强可以栖身。
他靠在冰冷的墙壁上，拿出那枚黑色玉简，借着从破窗透进来的月光，仔细研究着上面的纹路。邪魂诀的第一重“噬魂术”他已经掌握，但想要变得更强，还需要修炼更深层次的法门。
玉简上的文字晦涩难懂，他只能一点点揣摩。不知不觉中，天已经亮了。
清晨的阳光透过破窗照进来，在地上投下斑驳的光影。沈衍揉了揉酸涩的眼睛，肚子饿得咕咕叫。他摸了摸身上，只有几枚从大虎身上搜来的铜币，根本不够买食物。
他必须想办法弄到钱，弄到食物，还要弄到修炼邪魂诀的“资源”。
他走出破庙，混入早市的人群中。街道上熙熙攘攘，叫卖声此起彼伏。沈衍的目光在人群中扫过，寻找着合适的目标。
邪魂诀需要生灵魂魄，但他还不想滥杀无辜。他把目标锁定在了那些看起来就不是善类的人身上——地痞流氓，小偷骗子……这些人，死不足惜。
在一个拐角处，他看到两个流里流气的青年，正围着一个卖花的老婆婆，似乎在抢她的钱袋。老婆婆吓得瑟瑟发抖，却死死抱着钱袋不放。
沈衍的眼神冷了下来。
他悄悄走过去，在两人身后站定，体内的邪力开始涌动。
“两位，欺负一个老人家，不太好吧？”
两个青年吓了一跳，转过身看到沈衍，愣了一下，随即露出不屑的笑容：“哪里来的小屁孩，也敢多管闲事？”
“识相的赶紧滚开，不然别怪我们不客气！”另一个青年恶狠狠地说，还故意晃了晃拳头。
沈衍没有说话，只是眼神冰冷地看着他们。他体内的邪力顺着地面蔓延，悄无声息地缠绕上两人的脚踝。
两个青年只觉得脚下一凉，像是踩进了冰水里，一股莫名的恐惧涌上心头。他们看着沈衍那双毫无感情的眼睛，突然觉得浑身发冷。
“你……你想干什么？”其中一个青年结结巴巴地说。
沈衍没有回答，只是默默催动邪魂诀。
“噬魂！”
一股无形的吸力从他体内发出，笼罩了两个青年。他们惊恐地发现，自己的力气正在快速流失，眼前阵阵发黑，身体软软地倒了下去。
周围的行人被这突如其来的一幕吓了一跳，纷纷后退，议论纷纷。
“怎么回事？”
“他们怎么突然倒下了？”
沈衍没有理会周围的目光，走到老婆婆面前，捡起掉在地上的钱袋，递还给她：“婆婆，你的钱。”
老婆婆惊魂未定地接过钱袋，看着他，又看了看倒在地上的两个青年，嘴唇哆嗦着说不出话来。
沈衍没有多说什么，转身就要离开。
就在这时，一个清脆的女声在他身后响起：“等一下！”
沈衍的脚步顿住了。
他缓缓转过身，看到一个穿着粉色衣裙的少女，正站在不远处看着他，眼神里充满了好奇和警惕。少女约莫十五六岁的样子，梳着长长的蝎尾辫，容貌娇俏，身上散发着淡淡的魂力波动，显然也是一名魂师。
更重要的是，沈衍在她身上，感受到了一种熟悉的气息——和武魂殿的人有些相似，却又更加纯净。
是史莱克学院的人？还是……柔骨魅兔。
沈衍的心脏，瞬间提到了嗓子眼。
他看着少女一步步向他走来，下意识地握紧了手中的玉简，做好了随时出手的准备。
少女走到他面前，上下打量了他一番，开口问道：“刚才那两个人，是你弄倒的？”
沈衍没有回答，只是眼神冰冷地看着她，沉默如同深渊。
空气，仿佛在这一刻凝固了。
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