第一章：临危受命，一心求败深夜，市人民医院的消毒水气味浓得化不开，像是某种绝望的具象化，固执地钻进鼻腔。
桂玄靠在ICU病房外的墙壁上，冰凉的触感透过薄薄的衬衫渗入肌肤。
他望着玻璃窗内那个躺在各种仪器中间，身上插满管子的身影——他的父亲，桂建国，“桂香食品厂”的创始人，如今却像一台年久失修的老机器，濒临停转。
医生说，是积劳成疾，是忧思过重。
桂玄心里跟明镜似的。
什么积劳成疾，分明就是被那个破厂子给拖垮的！
曾几何时，“桂香”牌糕点、辣酱也是本地的招牌，童年的记忆里满是厂房里飘出的甜蜜香气和父亲身上那股混合着面粉与汗水的味道。
可时移世易，在大型连锁品牌和层出不穷的网红产品的冲击下，这家固守着传统工艺、不懂营销、渠道老化的老厂，早已风雨飘摇，成了父亲肩上沉甸甸的、无法卸下的十字架。
“小玄……”病房里传来父亲虚弱嘶哑的呼唤。
桂玄一个激灵，立刻推门进去，俯身在床边：“爸，我在。”
桂建国的手微微动了动，似乎想抬起来，却终究没能成功。
他浑浊的眼睛望着儿子，里面交织着一个创业者最后的不甘和一位父亲深沉的愧疚。
“厂子……交给……你了。”
他每一个字都说得极其费力，“那是……我一辈子的……心血……保住它……”桂玄的心猛地一沉。
保住它？
拿什么保？
他一个刚毕业没多久的年轻人，对经营企业一窍不通，难道要把他这大好青春也填进这个明显已经 sinking 的巨轮里吗？
他看着父亲殷切、近乎哀求的眼神，所有理性的、拒绝的话都卡在喉咙里，一个字也吐不出来。
他用力握住父亲干瘦的手，喉头哽咽，最终，从齿缝里挤出三个字：“……放心吧。”
说出这三个字的瞬间，他感觉仿佛有千斤重担压了下来，眼前一片灰暗。
完了，他的人生，就要被这个烂摊子给彻底绑架了。
或许是得到了这句承诺，心神一松，桂建国沉沉睡去。
桂玄拖着沉重的步伐，离开了医院。
他没有回家，而是鬼使神差地来到了位于城郊的“桂香食品厂”。
夜色下的厂区显得格外破败。
锈迹斑斑的铁门，
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