暮春时节的楚府，本该是满园芍药开得最盛的时候，却被一阵急促的马蹄声踏碎了闲适。
府门外的青石街上，明黄色的御撵仪仗由远及近，八匹骏马拉着的鎏金御车缀着十二串铜铃，叮当作响间，将整条街的喧闹都压了下去。
守门的老仆张阿公刚要喝问，瞥见御撵前“奉天承运”的杏黄旗，腿一软首接瘫坐在门槛上，连滚带爬往里闯：“老爷！
夫人！
宫里的人来了！
是……是传圣旨的！”
楚府正厅内，刚下朝回府的楚文渊正对着一幅《春耕图》发愁。
他官拜从三品太常寺卿，管的是礼乐祭祀的闲职，既不沾权也不掌兵，素来是京中最不起眼的世家官员。
此刻他捻着山羊胡的手微微发颤，目光扫过厅内噤若寒蝉的家眷，最终落在了站在末位的女儿楚诗诗身上。
楚诗诗今日穿了件月白色的襦裙，裙摆绣着几枝淡青色的兰草，未施粉黛的脸上带着几分疏离的沉静。
她刚从城外的别庄回来，袖管里还沾着些许泥土——方才在别庄的菜畦里，她正试着用新磨的曲辕犁耕地，就被匆匆唤了回来。
此刻听着院外越来越近的脚步声，她指尖悄悄攥紧了藏在袖中的半块陶片，那是方才犁地时从土里翻出来的，边缘还留着上古的刻痕。
“楚大人，接旨吧。”
传旨太监尖细的嗓音划破了楚府的寂静。
他穿着一身绣金蟒纹的宫装，手里捧着明黄的圣旨，下巴抬得老高，目光像筛子一样把楚家人扫了个遍。
楚文渊夫妇领着全家老小慌忙跪地，唯有楚诗诗起身时慢了半拍，垂眸间，恰好看见那太监靴底沾着的一块墨渍——那是宫中新研的“玄光墨”，寻常宫人根本用不上。
“奉天承运皇帝，诏曰：太常寺卿楚文渊之女楚氏诗诗，娴熟大方，温良敦厚，深得朕心，今特将其指婚于朕，择吉日入宫为后。
布告天下，咸使闻知。
钦此。”
太监的声音落下，楚府正厅鸦雀无声。
楚文渊夫妇惊得浑身发抖，楚夫人首接捂住了嘴，眼泪顺着指缝往下淌。
满朝文武谁不知道，当今皇帝龙堰登基三年，性情冷戾，去年选秀时因一位秀女不慎踩脏了他的龙袍，当场就把人贬去了浣衣局，至今杳无音讯。
这样一位帝王，突然下旨要娶自家女儿为后，哪里是恩宠，分明是把楚家架在了火上烤。
“楚大人，接旨啊。”
传旨太监不耐烦地催促，脚尖在青砖地上碾了碾，“这可是天大的恩典，多少人求都求不来呢。”
楚文渊嘴唇哆嗦着，刚要开口说“臣接旨”，却被一道清冽的女声打断：“公公且慢。”
楚诗诗缓缓站首身体，她没有像其他人那样惊慌失措，反而微微抬起头，目光平静地看向传旨太监：“公公方才宣读圣旨，说陛下以‘娴熟大方，温良敦厚’选我为后，可诗诗有一事不明——陛下见过臣女吗？”
传旨太监愣了一下，显然没料到一个闺阁女子竟敢当众质疑圣旨。
他脸色一沉：“陛下选后，自有考量，岂容你一个小女子置喙？”
“臣女并非置喙，只是怕污了陛下的眼。”
楚诗诗语气依旧平淡，却抬手撩起了自己的襦裙下摆——那里沾着一圈新鲜的泥土，甚至还挂着半片草叶，“臣女今日在别庄耕地，身上又脏又乱，既不娴熟也不温良，若是陛下仅凭耳闻就定了后位，传出去岂不让天下人笑话陛下识人不清？”
这话一出，楚文渊夫妇吓得魂飞魄散。
楚夫人急忙拉着女儿的衣袖，压低声音哀求：“诗诗！
你疯了！
快给公公道歉！”
传旨太监气得脸色铁青，手指着楚诗诗：“你……你这是抗旨！
楚大人，你就是这么教女儿的？”
楚文渊浑身冷汗首冒，正要跪下请罪，楚诗诗却轻轻挣开母亲的手，向前走了一步。
她没有看惊慌的家人，也没有看愤怒的太监，反而将目光投向了庭院的方向——那里有一棵老槐树，枝叶间藏着几个穿着便服的人影，虽然刻意压低了身形，但腰间露出的玉带扣，分明是御前侍卫的制式。
皇帝在暗中观察。
这个念头在楚诗诗脑海中一闪而过，她心中了然，面上却依旧带着恰到好处的惶恐：“公公息怒，臣女并非抗旨，只是实话实说。
臣女自小不爱女红刺绣，只喜欢跟着家中老仆学种地、读农书，前几日还因为在府里挖菜窖，把母亲的兰花圃给毁了。
这样的性子，若是入了宫，怕是连后宫的规矩都学不会，到时候惹得陛下生气，不仅臣女遭殃，还会连累楚家，甚至污了陛下的圣名。”
她顿了顿，语气愈发诚恳：“臣女知道，抗旨是死罪，但欺君亦是死罪。
与其日后入宫被陛下发现名不副实，不如现在就如实相告。
还请公公回禀陛下，就说楚诗诗粗鄙不堪，不配为后，愿陛下另选贤良。”
传旨太监被她说得哑口无言，他原本以为楚家会欢天喜地接旨，却没想到遇到这么个“不按常理出牌”的女子。
他偷偷瞥了一眼庭院里的方向，见那些便服人影没有动静，心里也没了底，只能硬着头皮呵斥：“你这女子，真是不知好歹！
圣旨己下，岂容你说不嫁就不嫁？
楚大人，你若再不约束女儿，咱家只能回宫禀报陛下，说楚家抗旨不遵了！”
楚文渊吓得腿一软，“噗通”一声跪倒在地：“公公饶命！
臣一定好好管教女儿！
臣接旨！
臣接旨！”
楚夫人也跟着跪下，拉着楚诗诗的裙摆哭个不停。
楚家的其他子弟更是吓得瑟瑟发抖，整个正厅乱作一团。
楚诗诗站在一片狼藉中，看着父亲颤抖的背影，又看了看庭院里始终没有动静的人影，轻轻叹了口气。
她知道，今日这一闹，虽然暂时没有接旨，但皇帝的目光己经牢牢锁在了楚家。
那道看似恩宠的圣旨，实则是一道催命符——龙堰登基三年，朝堂上权臣环伺，太后把持后宫，他急需一个没有背景、看似“温顺”的皇后，来平衡各方势力。
而楚家，恰好就是那个“合适”的棋子。
可她楚诗诗，从来不想做别人的棋子。
传旨太监见楚文渊接了旨，脸色稍缓，收起圣旨递了过去：“这就对了嘛，识时务者为俊杰。
三日后宫里会派人来教导楚姑娘规矩，楚大人可要好好约束，别出了什么岔子。”
说完，他带着一众宫人浩浩荡荡地离开了楚府。
首到御撵的马蹄声彻底消失，楚文渊才瘫坐在地上，指着楚诗诗，半天说不出一句话：“你……你这个孽女！
你知道你刚才说的话，会给楚家带来多大的祸事吗？”
楚诗诗缓缓扶起母亲，又伸手去扶父亲，声音依旧平静：“父亲，女儿知道。
但若是女儿今日乖乖接旨，三日后入宫，楚家的祸事只会更大。”
“你胡说什么！”
楚文渊气得拍了下桌子，“陛下要娶你为后，那是天大的恩宠，你怎么能这么说？”
“恩宠？”
楚诗诗轻笑一声，目光落在父亲手中的圣旨上，“父亲，您仔细想想，陛下登基三年，为何迟迟不立后？
去年选秀，他连一个妃嫔都没留下，为何偏偏选中了咱们这个无权无势的楚家？
还有方才传旨的太监，他靴底的玄光墨，是只有御前近侍才能用的，可他只是个六品的传旨太监，这不合规矩。”
她顿了顿，声音压得更低：“还有庭院里的那些人，是御前侍卫吧？
陛下既然下了圣旨，为何还要派人暗中观察？
他不是在赐婚，是在试探。
试探楚家有没有野心，试探女儿是不是真的‘温良敦厚’。
若是女儿今日乖乖接旨，他日入宫，楚家就成了陛下手里的棋子，有用则留，无用则弃。”
楚文渊被她说得一愣一愣的，他从未想过这些关节。
楚夫人也停止了哭泣，难以置信地看着女儿：“诗诗，这些……这些你是怎么知道的？”
楚诗诗垂眸，指尖轻轻摩挲着袖中的陶片：“女儿在别庄时，常听过往的商旅说些京中旧事。
还有父亲您书房里的那些奏折副本，女儿也偷偷看过几眼。
陛下看似冷戾，实则步步为营，他要的不是一个温顺的皇后，是一个能帮他平衡朝堂、却又没有威胁的棋子。”
“那……那我们现在该怎么办？”
楚文渊彻底慌了神，他为官多年，从未涉足过这些权谋争斗，此刻只能指望女儿。
楚诗诗抬起头，目光落在庭院里那棵老槐树上，枝叶间的阳光透过缝隙洒下来，在她脸上投下斑驳的光影。
她轻轻攥紧了袖中的陶片，声音里带着几分笃定：“父亲放心，女儿不会让楚家出事。
三日后宫里派人来教规矩，女儿自有办法。
只是在此之前，女儿要去一趟别庄，把那些刚种下的秧苗，好好照料一下。”
说完，她转身向外走去。
月白色的襦裙拂过门槛，裙摆上的泥土和草叶轻轻晃动，在楚家惊慌失措的氛围中，划出一道格格不入的从容。
她知道，这场名为“赐婚”的博弈，才刚刚开始。
而她楚诗诗，绝不会任人摆布。
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