1 红床出榫暮春的辰州，湿气裹着朱砂香漫过青石板路，沈清辞正蹲在“木语堂”的后院里，用细砂纸打磨一段紫檀木。
木屑混着丹砂末落在青砖上，像撒了把碎红，衬得她指尖的银戒愈发亮——那是辰州巫祝一脉的信物，传了七代，到她这里，倒成了街坊眼里“不遵礼教”的佐证。
“清辞姑娘，城西陆家的婚床，榫卯该合了。”
伙计阿福抱着一捆红绸跑进来，额角沾着汗，“陆公子催了三回，说下月就要娶亲，想按咱们辰州的规矩，用红床开路。”
沈清辞直起身，拍了拍手上的木屑。
后院的晾架上挂着好几块涂了丹砂的木板，红得热烈，却不艳俗——这是辰州独有的“赤床礼”，婚床不用漆，以辰山特有的丹砂混桐油涂三遍，取“血脉相融，岁岁红火”之意，迎亲时需由八人抬着红床走在最前，谓之“红床开路”，寓意新人前路坦荡，无人敢阻。
“知道了。”
她擦了擦额角的汗，走到工坊中央那具半成品婚床前。
床架已具雏形，紫檀木的纹理里渗着丹砂的红，床头雕着缠枝莲，莲心嵌着颗小小的珍珠，是陆公子特意嘱咐要放的，说要给新娘“一颗心似珠圆”。
沈清辞指尖抚过床沿的榫头，忽然想起三天前在渡口撞见的情景：一个外乡书生对着辰州的红床指指点点，说“婚床用红，形同棺木，何其不吉”，还叹“辰州人野蛮，不知礼教”。
她当时没作声，只觉得好笑——这些外乡人只知红为吉、白为丧，却不知辰州的红，既能裹着喜意铺进婚床，也能带着敬意涂进棺木。
正想着，院外传来一阵马蹄声，阿福探头一看，慌慌张张跑回来：“清辞姑娘，是州府的顾大人！
听说他是来查‘僭越礼俗’的，前儿刚封了城南的纸扎铺，说人家扎红棺是‘惑乱民心’。”
沈清辞手里的刨子顿了顿。
辰州的“红棺礼”，比红床更让外乡人费解——凡寿终正寝、对族里有贡献的老人，下葬时必用红棺，棺身涂丹砂，棺盖雕云纹，出殡时要让红棺走在最后，谓之“红棺压阵”，寓意逝者护佑子孙，镇得住四方邪祟。
可在那些守着“白棺为尊”的外乡人眼里，这便是“大逆不道”。
她刚走到门口，就见一
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